A Bolsa Cripto Pan-Africana, Mara, muda de marca para Jara em meio a alegações de falência, 2 anos após arrecadar 23 milhões de dólares.

A empresa de criptomoedas pan-africana, Mara, fundada por Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot e Dearg OBartuin em 2021, que fez manchetes em 2022 ao arrecadar 23 milhões de dólares em uma das maiores captações de Web3 no continente, rebatizou-se recentemente para Jara enquanto o CEO, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, tenta manter a empresa viva.

De acordo com um novo relatório de investigação da TechCabal, até abril de 2024, e num espaço de apenas dois anos, a Mara havia ficado sem dinheiro e deixado de existir, com os clientes a serem convidados a descarregar a nova aplicação Jara, considerada uma carteira de criptomoedas não custodial.

“Mara já não existe,” disse uma mensagem do Telegram de um gerente de comunidade anônimo para as 10.000 contas no grupo do Telegram da Mara.

“Os investidores da empresa estão alinhados com a nova visão.”

Nnadi ofereceu transferir a participação dos investidores institucionais da Mara e as ações tokenizadas de quase 100 investidores individuais para a Jara, enquanto afirmava ter investido $700,000 dos seus fundos na Jara.

De acordo com o CEO, a mudança de marca para Jara permitiria que se afastassem do 'trabalho de engenharia de baixa qualidade do passado e fossem mais autênticos em como os africanos transacionam.'

“Nós [pagámos salários altos] para atrair talento [de empresas bem pagas como a Apple e concorrentes como a Yellow Card] mas eles nem sempre entregaram,” Nnadi supostamente escreveu em um relatório para investidores, reconhecendo a alta taxa de queima durante a sua fase de crescimento.

Num memorando separado, ele também afirmou que um funcionário contratado para trabalhar no produto de negociação de balcão roubou $600,000 da primeira transação de OTC da empresa.

A empresa, que dispensou aproximadamente 85% dos seus funcionários em junho de 2023, também está a passar por um desentendimento entre a sua equipa fundadora. Antigos executivos afirmam que Nnadi gastou fundos da empresa com pouca supervisão e questionam como o dinheiro foi gasto.

Dois dos co-fundadores da Mara afirmam que o estabelecimento da nova empresa, Jara, é para permitir que Nnadi evite a responsabilidade pelas dívidas da Mara.

“Mara poderia ter sido algo extraordinário, mas o seu CEO levou-a por um caminho sombrio e podre,” disseram os dois co-fundadores em uma nota aos investidores.

Em 2022, a Mara reportedly perdeu 15,9 milhões de dólares, de acordo com os relatórios financeiros auditados enviados aos investidores, dos quais 9,1 milhões foram para salários, bónus e subsídios para os seus 130 funcionários.

Com apenas 5 milhões de dólares restantes no final de 2022, a Mara começou conversas de angariação de fundos em 2023. O fim do Fenómeno da Taxa de Juros Zero (ZIRP) em 2021, juntamente com o inverno cripto de 2023, dificultou a angariação de fundos.

Além disso, a saída de três dos outros cofundadores assustou os investidores, de acordo com as alegações do relatório.

Os demonstrativos financeiros da Mara de 2022 mostraram que os diretores ganharam um total de 2,6 milhões de dólares. Dos executivos da C-Suite, excluindo Nnadi, três ganharam 170.000 dólares cada um, com um quarto ganhando 120.000 dólares e outro ganhando 600.000 dólares anualmente. Os ganhos combinados totalizaram 1,23 milhões de dólares, sugerindo que Nnadi, cujo salário foi o único não divulgado, pode ter ganho 1,3 milhões de dólares em 2022.

Cerca de 500.000 $ foram doados à Fundação Mara, o braço sem fins lucrativos da Mara. No entanto, existem questões sobre a Fundação também.

“O governo suíço lançou formalmente uma ação contra a Fundação Mara,” escreveu um ex-executivo aos investidores.

A alegação de 4 milhões de usuários da sua carteira Mara também foi colocada em questão.

“Pelo menos 75% dos 4 milhões de usuários verificados que a Mara relatou ter eram contas fraudulentas,” disse um ex-executivo.

“O incentivo financeiro do programa de referência da empresa incentivou os usuários a criar contas de carteira Mara falsas.“

A empresa também supostamente devia a fornecedores, que prestaram serviços técnicos como ferramentas de conformidade e comunicação, mais de 3 milhões de dólares.

Diz-se que esses credores estão considerando uma reclamação de falência involuntária do Capítulo 8/11 contra a empresa.

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